É Professora do Departamento de Português da University of Massachusetts Dartmouth (UMass Dartmouth), nos Estados Unidos. Doutora e Mestre pela University of Iowa e graduada em Letras pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), desenvolve pesquisas nas áreas de ensino e aprendizagem do português como língua de herança e língua estrangeira, linguística aplicada, inclusão linguística e pedagogias culturalmente relevantes. É coautora de quatro livros didáticos de língua portuguesa e autora da obra Word Order in Brazilian Portuguese (De Gruyter, 2001/2013), além de publicar artigos e capítulos de livros em inglês e português. Orienta pesquisas sobre ensino de português, motivação e atitudes na aprendizagem de línguas, interações em contextos bilíngues e metodologias para o ensino de português em diferentes contextos socioculturais.